Liège-Bastogne-Liège : en l’absence de Remco, Van Gils fait vivre l’espoir belge
Blessé, le double tenant du titre ne pourra se mêler au duel attendu entre Pogacar et van der Poel sur la Doyenne. Quels sont les Belges en mesure de prendre le relais d’Evenepoel ? Le consultant RTL Kevin Van Melsen nous éclaire.
Par Eric Clovio
Publié le 18/04/2024 à 15:43
Un seul être vous manque et en Ardenne, tout serait dépeuplé ? L’absence forcée de Remco Evenepoel au départ de Liège réduit considérablement les espoirs de succès belge sur La Doyenne. Évidemment, forcément. Pour l’heure, le Brabançon est en convalescence, « fait du rouleau » avec une attelle, le plan imaginé par le staff étant de partir en stage début mai afin de préparer le Dauphiné, ou le Tour de Suisse si les délais de remise en forme l’imposent.
Ce dimanche, dans le sillage de champions d’exception dont les routes vont, enfin, se recroiser (Tadej Pogacar et Mathieu van der Poel se sont pour la dernière fois affrontés lors de la Primavera, mi-mars), plusieurs outsiders se positionnent.
Consultant pour RTL Sports (il officiera notamment lors du prochain Giro, nous vous en reparlerons bientôt) et manager de l’équipe espoirs Wanty-ReUs-Technord), le Liégeois Kevin Van Melsen (Hombourg) décode les chances belges.
1 Maxim Van Gils : « Son organisme sait affronter le froid »
L’Anversois, 3e d’une Flèche Wallonne disputée dans des conditions climatiques apocalyptiques, est a priori la meilleure chance belge dimanche. « À l’exception de l’Amstel, où on le sentait déçu de sa prestation (20e), il s’est montré fort présent et très régulier depuis le début de saison (accessits sur les Strade Bianche, Milan-Sanremo, GP Indurain, Ardèche et Drôme Classics, succès en Andalousie). Il a aussi démontré dans le Condroz hutois que les rigueurs de la météo ne l’effrayaient pas, ne bloquaient pas son organisme, ce qui est un facteur à ne pas sous-estimer alors que la fraîcheur est également annoncée sur la route de LBL dimanche. Van Gils est punchy mais je pense que les bosses plus longues de la Doyenne peuvent encore mieux lui convenir. Il l’avait démontré au Grand Colombier sur le Tour 2023, même si c’était dans un mouvement d’anticipation, ou avant cela sur les étapes montagneuses du Tour d’Oman, où j’avais personnellement pu juger de son coup de pédale en altitude. Maxim est, en Ardenne, pour la première fois leader unique de l’équipe Lotto, il est en train de se découvrir et de poser ses limites. Sur sa forme, sur sa valeur intrinsèque, il doit se battre pour un top 5 dimanche… »
Ses références sur la Doyenne : 11e en 2023
2 Dylan Teuns : « La dynamique d’équipe doit le porter »
S’il est passé au travers de son sujet sur la Flèche (abandon), tétanisé par l’humidité glaçante, le protégé de Rik Verbrugghe reste un atout maître, aux côtés du Britannique Stevie Williams, vainqueur surprise au sommet du Mur de Huy. « L’équipe Israel-Premier Tech tourne bien, très bien depuis le début de saison (15 victoires), Dylan doit surfer sur cette vague, sans pression aucune puisque les teams UAE, EF, Alpecin voire Visma assumeront le poids de la course. En jouant la carte de l’anticipation, Teuns a une belle carte à jouer. »
Ses références sur la Doyenne : 6e en 2022, 9e en 2019
3 Tiesj Benoot : « Il ne déçoit jamais »
« Le Gantois arrive au bout de sa longue campagne de classiques mais comme d’habitude, il a chaque fois tenu son rang et a souvent sauvé la mise pour une équipe Visma décimée par la malchance ces dernières semaines. Tiesj, c’est une assurance tous risques, ce devrait encore être le cas dimanche, sauf s’il est pénalisé par un manque de sommeil et une forme de décompression nerveuse après la naissance de sa seconde fille (Loen) mardi… » A priori, la trilogie stavelotaine, la Redoute, les Forges génèrent des efforts longs qui sont plus en adéquation avec ses qualités qu’Ereffe ou le Mur de Huy. « Il monte en force, pas vraiment en souplesse, donc le profil de LBL est en effet plus adapté à son style. Benoot pourra viser un top 10, comme toujours… »
Ses références sur la Doyenne : 7e en 2021 et 2023, 8e en 2020
4 Mauri Vansevenant : « Partir au combat avant la finale »
C’est le paradoxe entretenu par le fiston de Wim : quand il pioche encore plus que d’habitude sur le vélo, dodelinant sans cesse, c’est qu’il est en forme pointue. Dimanche dernier dans les collines de l’Amstel, Mauri Vansevenant s’est battu comme un beau diable. « On ne réussit pas un top 5 au bout de l’Amstel (4e) si l’on n’est pas en grande condition » estime Kevin Van Melsen. « Il m’a bien plus en Limbourg néerlandais mais globalement, dans cette équipe Soudal-Quick Step décapitée par la double absence de Remco (en convalescence) et d’Ilan Van Wilder (16e de la Flèche ce mercredi et qui prépare le Tour de Romandie), il faudra bouger et prendre l’initiative avant la finale. Plus encore que Louis Vervaecke, Mauri devrait être cet élément qu’on lance dans la bagarre. N’empêche, selon moi, cela constitue une moins bonne carte que Van Wilder s’il avait été sélectionné… »
Ses références sur la Doyenne : 23e en 2022
5 Quinten Hermans : « Libre et offensif dans l’ombre de van der Poel »
Équipier de luxe de Mathieu van der Poel, l’Anversois est en forme ascendante (succès d’étape au Pays Basque, 6e de la Flèche Brabançonne, top 20 sur la Flèche Wallonne) et, surtout, sait qu’il a la Doyenne dans les jambes (podium il y a deux ans). « Son rôle n’est pas simple à décrypter, dans l’ombre de Mathieu van der Poel. Mais comme Alpecin ne doit pas forcément prendre les choses en main, je vois bien Quinten (qui a été mon équipier durant trois saisons chez Wanty) assumer la mission dévolue à Gianni Vermeersch lors de Paris-Roubaix. Un rôle offensif, agressif dans un coup qui part de loin, sans oublier qu’il est rapide au sprint : il avait battu Wout van Aert pour la 2e place sur le quai des Ardennes en 2022… »
Ses références sur la Doyenne : 2e en 2022
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