Dimanche, l’édition 2023 du Tour de France s’achève à Paris sur les Champs-Elysées. La fin d’une aventure de trois semaines qui va laisser un grand manque pour les spectateurs et téléspectateurs. Comme souvent, au moment de la fin de l’épreuve, on pense à l’année prochaine et notamment ce à quoi pourrait ressembler le prochain parcours.

Il est encore trop tôt pour avoir des éléments concrets concernant nos départements. On sait que le Tour de France aime la nouveauté : en 2023, les communes de Haute-Savoie des Gets, de Passy et de Combloux ont pu être ville-étape pour la première fois de leur histoire.

Alors nous sommes partis à la recherche des plus grandes municipalités n’ayant jamais accueilli le Tour pour un départ ou une arrivée. Aucuns critères sportifs (intérêt, faisabilité…), nous nous sommes seulement basés sur la démographie pour établir un Top 10 des communes les plus peuplées n’ayant jamais été villes-étapes dans chacun de nos départements.

Dans l’Ain

L’édition 2023 du Tour de France est passée à deux reprises dans l’Ain, pour une arrivée au sommet du Grand Colombier et pour une autre à Bourg-en-Bresse. Après 2002 et 2007, il s’agissait de la troisième arrivée d’étape dans la préfecture du département. Et même si la Grande Boucle ne s’y est plus arrêtée depuis 1976, Divonne-les-Bains, avec sept arrivées, reste la commune de l’Ain ayant été le plus souvent ville-étape.

D’autres villes n’ont pas encore eu cette chance. On peut penser notamment à Belley qui pourrait servir de départ pour une étape en direction du lac du Bourget et de la Savoie.

Dans les Alpes-de-Haute-Provence

Le Tour de France n’a fait étape (départs ou arrivées) que dans six communes des Alpes-de-Haute-Provence. Digne-les-Bains, notamment, a été ville-étape à 13 reprises entre 1933 et 2015. D’autres villes attendent (peut-être) leur tour.

Pour les belles images, on aime l’idée d’une étape à Valensole avec, avant ou après, un passage sur les bords du lac Sainte-Croix. Sans oublier les champs de lavande de la région où, et ça tombe bien, le meilleur moment pour les voir est la première quinzaine de juillet.

Dans les Hautes-Alpes

Même si les Hautes-Alpes sont absentes du tracé 2023, cela ne fait aucun doute qu’elles feront bientôt leur retour sur le parcours. Le terrain de jeu que représente le département en fait une destination quasiment incontournable pour la Grande Boucle. L’arrivée au sommet du col du Granon en 2022 est encore dans toutes les mémoires.

Le Tour a déjà fait étape dans 15 communes (35 fois à Briançon et 28 à Gap), alors où trouver des nouveautés ? Pourquoi pas Guillestre. La commune de 2 291 habitants pourrait être le départ d’une étape de montagne ou d’un contre-la-montre en côte en direction de la station de Risoul 1850.

En Ardèche

Le Tour de France ne s’est arrêté qu’à 11 reprises en Ardèche. La dernière fois, c’était en 2020 lorsqu’à cause du Covid-19, la course avait été décalée au mois de septembre. Lors de la cinquième étape, le peloton était arrivé à Privas, avant de repartir le lendemain du Teil. On se souvient aussi de l’édition 2016 avec le contre-la-montre individuel couru entre Bourg-Saint-Andéol et Vallon-Pont-d’Arc.

Et si on cherche de la nouveauté, on peut peut-être se tourner vers Saint-Péray ou La Voulte-sur-Rhône. Ces deux communes avaient accueilli des départs d’étape du Critérium du Dauphiné en 2022.

Dans la Drôme

Comme sa voisine de l’Ardèche, la Drôme n’est pas un département où le Tour de France s’arrête souvent. La Grande Boucle n’y a fait étape que dans 6 communes : Bourg-de-Péage, Bourg-lès-Valence, Montélimar, Romans-sur-Isère, Saint-Paul-Trois-Châteaux et Valence.

Pour trouver de l’inédit, il faut donc s’imaginer quitter la vallée du Rhône. Pourquoi pas à Crest, au pied du plus haut donjon médiéval de France, ou à Nyons, au cœur des Baronnies.

En Isère

Si le Tour de France passe régulièrement par l’Isère (43 fois à Grenoble ou encore 30 à l’Alpe-d’Huez), c’est dans ce département que l’on retrouve les plus grandes communes n’ayant jamais été villes-étapes. Trois villes de plus de 30 000 habitants sont concernées : Saint-Martin-d’Hères et Échirolles dans la Métropole de Grenoble et Vienne, dans le nord du département.

Cette dernière, à la croisée de la vallée du Rhône, du Massif Central et des Alpes, pourrait trouver sa place sur un tracé du Tour. En 2020, la ville avait accueilli le départ de la deuxième étape du Critérium du Dauphiné.

En Savoie

Difficile d’imaginer un Tour de France qui ne passe pas par la Savoie. La dernière fois que le département a été absent du parcours, c’était en 2014. Et le col de la Loze escaladé pour la première fois en 2020, apparaît déjà comme un point de passage (presque) incontournable.

Parmi les grandes communes de Savoie absentes depuis toujours du parcours, on peut songer à Entrelacs et le Bourget-du-Lac pour organiser un départ sur les bords du lac du Bourget.

En Haute-Savoie

Annemasse, Morzine, Les Gets, Saint-Gervais Mont-Blanc, Passy et Combloux, la Haute-Savoie était à l’honneur sur ce Tour de France 2023. La Grande Boucle a déjà fait étape dans 19 communes du département mais il reste encore de nouvelles possibilités pour un départ ou une arrivée. On peut penser à Rumilly ou encore Bonneville pour le départ d’une étape de montagne.

Dans le Vaucluse

Avec 10 arrivées entre 1965 et 2016, c’est au sommet du Mont Ventoux que le Tour de France a ses habitudes dans le Vaucluse. Dans ce département, le peloton n’y a fait étape que dans huit communes. Il y a donc encore de nombreux secteurs à explorer.

Et pourquoi pas une étape partant ou arrivant d’Apt en faisant un tour dans le parc naturel régional du Luberon en passant par Gordes, Roussillon…