1- La feria de Bilbao

Où ? Bilbao-Bilbao

Quand ? Samedi 1er juillet. 1re étape

Pourquoi ? Ici au Pays Basque, le cyclisme est une religion. Trois décennies après l’inoubliable Grand départ de San Sebastian où Miguel Indurain s’était habillé de jaune, il faut s’attendre à des scènes de liesse et même de folie autour de Bilbao. Une manière de s’échauffer à quelques jours de Pamplona et de la San Fermin.

2- La bataille d’Euskadi

Où ? Vitoria Gasteitz-San Sebastian

Quand ? Dimanche 2 juillet. 2e étape.

Pourquoi ? Avec l’imposant peloton encore compact, ce chapelet de bosses à travers Avala et Guipuscoa, avec la montée du fameux Jaizkibel à seize kilomètres de la Concha il va y avoir du mouvement toute la journée. Certains sprinters peuvent rêver, mais pas tous.

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3- Le temple de la vitesse

Où ? Dax-Nogaro

Quand ? Mardi 4 juillet. 3e étape

Pourquoi ? Les sprints massifs appartiennent à la légende du Tour. Les plus rapides devront viser juste cette année où les opportunités ne seront pas si nombreuses. L’arrivée dans le Gers, à Nogaro, temple de la vitesse a été cochée par toutes les formations disposant d’un « missile » pour la dernière ligne droite. André Darrigade, honoré à cette occasion devrait apprécier en fin connaisseur !

4- Le premier sommet

Où ? Tarbes-Cauterets-Cambasque

Quand ? Jeudi 6 juillet. 6e étape

Pourquoi ? Il y aura moins de Pyrénées que d’habitude cet été, raison de plus pour ne pas manquer le passage du Tour sur cette première étape de haute montagne avec arrivée au sommet! Les éternels Aspin et Tourmalet, grimpé sur le versant de La Mongie et la montée finale vers Cauterets-Cambasque où Miguel Indurain, en 1989 avait obtenu son premier succès sur la Grande Boucle. Un vrai terrain de « jeu » et, sans doute, déjà des écarts.

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5- Sur le toit de l’Histoire

Où ? Saint-Léonard-de-Noblat-Le Puy de Dôme

Quand ? Dimanche 9 juillet. 9e étape.

Pourquoi ? Pour les émotions ! Adrie Van der Poel va partir d’un des villages de son enfance où vivait son grand-père Raymond Poulidor. Et il arrivera, sans doute pas premier mais qu’importe, sur le vieux volcan où « Poupou » défia Anquetil en 1964. Un retour exceptionnel, 35 ans après la dernière visite du Tour et la victoire de Johnny Weltz. Pour les grands, une sacré explication à venir. L’histoire retiendra la volonté récompensée de Christian Prudhomme.

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6- Un 14 juillet, un vrai !

Où ? Châtillon-sur-Chalaronne-Grand Colombier

Quand ? Vendredi 14 juillet. 13e étape.

Pourquoi ? Vainqueur il y a trois ans au sommet du magnifique col jurassien, Tadej Pogacar devrait apprécier ce jour de fête nationale. L’étape est courte (137 kilomètres), plate dans la première partie, précédent un final « terrible ». Par son versant sud, par Culoz et la Sapette, la difficulté de l’Ain ne pardonne aucun passage à vide. Tricolore ou pas, le feu d’artifice est annoncé.

7- Monter mais aussi…descendre Joux-Plane

Où ? Annemasse-Morzine

Quand ? Samedi 15 juillet. 14e étape

Pourquoi ? Une classique des années 80 remise au goût du jour. Tous les coureurs le savent, certains l’ont appris à leurs dépens, l’ascension du col de Joux-Plane, précédée ici des ascensions de Cou, du Feu et de la Ramaz est une des plus difficiles du secteur mais il faut aussi beaucoup se méfier de la descente vers Morzine ou tant d’audacieux ou maladroits sont partis à la faute. Spectacle garanti.

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8- Sur les pas du Blaireau

Où ? Passy-Combloux

Quand ? Mardi 18 juillet. 16e étape.

Pourquoi ? C’est le seul contre-la-montre du Tour 2023. Il passe par Sallanches, un des hauts-lieux du cyclisme de notre pays et emprunte la fameuse côte de Domancy (2,5 km à 9%) où Bernard Hinault avait tissé son maillot arc-en-ciel en 1980. Le vent pourrait jouer un rôle mais il ne faudra pas seulement être bon rouleur pour s’imposer au lendemain de la deuxième journée de repos et en début de troisième semaine.

9- L’horrible et merveilleux défi de la Loze

Où ? Saint-Gervais Mont-Blanc- Courchevel

Quand ? Mercredi 19 juillet. 17e étape.

Pourquoi ? À 2304 mètres d’altitude, les cuisses brûlent, les poumons rugissent, les cœurs rougissent et les masques tombent. 2304 mètres, c’est le sommet du col de la Loze (et le souvenir Henri-Desgrange qui indique chaque été le plus haut passage du Tour) que Miguel Angel Lopez avait baptisé en 2020. Une route unique, « horrible » pour certains, un chemin de montagne bitumé pour le seul « plaisir » des cyclistes. De là, les rescapés devront descendre vers Courchevel et…remonter à l’altiport.

10- Les Ballons jaunes

Où ? Belfort-Le Markstein Fellering

Quand ? Samedi 22 juillet. 20e étape.

Pourquoi ? Parce que, peut-être, tout sera encore possible. Parce qu’une telle étape à la veille des Champs-Elysées, avec autant de difficultés, ça se respecte. Parce qu’on n’a jamais vu ça, tout simplement…Ballon d’Alsace (on l’oublie souvent, c’est le premier col franchi par le Tour dès…1905!), col de la Croix, de Grosse Pierre, de la Schlucht, Petit Ballon, Platzerwasel et arrivée au Markstein. Le tout en à peine plus de 130 bornes…La Tour-Eiffel est plantée au sommet ou presque.