Le Slovène Tadej Pogacar a remporté son premier titre de champion du monde à Zurich ce dimanche 29 septembre, après avoir lancé un raid en solitaire à 100 kilomètres de l’arrivée de la course en ligne pour réussir un exploit inédit depuis 37 ans.
Publié le : 29/09/2024 – 18:12Modifié le : 29/09/2024 – 18:20
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Le Slovène a dynamité la course avec une offensive complètement folle, devenant seulement le troisième coureur de l’histoire – après Eddy Merckx en 1974 et Stephen Roche en 1987 – à remporter la même année le Tour d’Italie, le Tour de France et les Championnats du monde.
Il s’est imposé en solitaire en conservant 34 secondes d’avance sur l’Australien Ben O’Connor et 58 secondes sur le Néerlandais Mathieu van der Poel qui était le tenant du titre, à l’issue d’un raid spectaculaire et en apparence suicidaire sur parcours long (273 km) et très vallonné (4 470 m de dénivelé).
Accélérant à 100 km de l’arrivée, une distance déconseillée dans tous les manuels de cyclisme, pour revenir comme une flèche sur un groupe d’échappés où l’attendait son compatriote Jan Tratnik, il a remis une couche vingt bornes plus loin avec cette fois dans sa roue le Français Pavel Sivakov, son coéquipier à l’année chez UAE. Sivakov a accompagné pendant un tour Pogacar, ravi de l’aubaine, avant de craquer dans la pente de la Bergstrasse. À 51 km de l’arrivée, le Slovène est parti seul pour compter jusqu’à une minute d’avance sur ses premiers poursuivants et finalement mener à bout son incroyable odyssée et signer un des plus grands exploits de l’histoire du cyclisme.
Evenepoel rate le doublé
Derrière, Remco Evenepoel, qui était en lice pour un nouveau doublé chrono-course en ligne après celui des JO 2024 de Paris mais finalement arrivé 5e, ainsi que Mathieu van der Poel ont fini par réagir avec un petit groupe pour se rapprocher dangereusement dans un final à suspense. Mais sans parvenir à revenir sur le Slovène qui, sans jamais creuser un avantage énorme, a résisté jusqu’au bout.
« Je m’étais mis une énorme pression. J’avais fait de ce titre un grand objectif au bout d’une saison parfaite. C’est incroyable », a réagi le coureur slovène, troisième à Glasgow l’an dernier. « Ce n’était pas le plan, c’était juste stupide. On ne décide pas de faire quelque chose de stupide comme ça. Ce n’était absolument pas réfléchi. Mais ça a marché, c’est incroyable », a-t-il également ajouté au sujet de son raid insensé auprès de l’AFP. C’est sa 23e victoire en 55 jours de course cette année, un ratio phénoménal lorsqu’on considère que cela inclut un grand nombre d’étapes de plaine où il n’avait aucune autre ambition que de rejoindre la ligne d’arrivée.
À seulement 26 ans, son palmarès s’allonge de jour en jour. Il compte désormais quatre grands Tours, dont trois fois le Tour de France avec 17 étapes empochées au passage, six Monuments et un titre mondial à son actif pour un total colossal de 86 victoires. Paris-Roubaix, Milan-Sanremo, le Tour d’Espagne et un titre olympique sont les dernières grandes courses qui manquent au tableau de chasse de celui qui aspire à devenir le plus grand de tous les temps. Le coureur d’UAE, qui apporte à la Slovénie son premier titre mondial, portera le maillot arc-en-ciel de champion du monde jusqu’aux prochains Mondiaux organisés en septembre 2025 à Kigali au Rwanda.
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